묘향산의 사냥꾼
옛날, 평안북도 묘향산 금선대 아래 마을에 안진홍이라는 사냥꾼이 살았습니다.
그는 금선대 절의 신도로 매일 『관음경』을 한 편씩 독송하는 신심 깊은 사람이었습니다. 하지만 매사냥을 생업으로 삼았기에 살생
은 피할 수 없는 일이었습니다.
절벽에서의 위기
어느 날, 안진홍은 묘향산으로 꿩 사냥을 나갔습니다. 절벽 끝 나무 위 둥지에서 매가 새끼를 기르고 있는 것을 발견한 그는 '저 새끼
들을 잡아 사냥매로 길러야지'라고 생각하며 나무를 기어올랐습니다.
그런데 그만 발을 헛디뎌 천 길 낭떠러지 아래로 떨어지고 말았습니다!
다행히 절벽 중간 바위 틈에서 자라난 큰 소나무 가지에 걸려 목숨만은 건졌습니다. 정신을 차리고 보니 위로 올라가기도, 아래로 내
려가기도 불가능한 위치였습니다.
"이러다 죽을 운명인가? 천 길 낭떠러지 중간에 걸린 채 죽게 생겼어."
간절한 기도
죽음의 공포 속에서 떨던 안진홍은 마침내 모든 것을 포기하고 관세음보살을 외웠습니다.
살고 죽는다는 생각도 모두 내려놓고 그저 일심으로 '관세음보살, 관세음보살...' 을 부르며 살려달라고 기원했습니다.
그때, 절벽 아래에서 '스르르' 무언가 거대한 것이 스쳐 지나가는 소리가 들렸습니다.
자세히 보니 커다란 구렁이였습니다. 긴 몸집의 구렁이가 혀를 날름거리며 기어오르고 있었습니다.
구렁이의 구원
"아, 내가 마침내 저 구렁이의 먹이가 되고 말겠구나."
안진홍은 탄식하며 품속의 단도(작은 칼)를 꺼내 들었습니다.
그런데 놀랍게도 구렁이는 안진홍을 슬쩍 바라보더니 그를 해치지 않고 계속 올라갔습니다. 오히려 착한 느낌마저 전해졌습니다.
순간 안진홍은 무의식적으로, 들고 있던 칼을 구렁이의 등에 꽂았습니다. 구렁이는 아무 일 없다는 듯 계속 올라가기 시작했고, 안진
홍은 칼자루에 몸을 의지하여 구렁이 등에 매달렸습니다.
구렁이는 순식간에 절벽 위 평지까지 그를 데려다주었습니다.
신비로운 기적
한없는 고마움을 느낀 안진홍이 칼을 빼려 하자, 구렁이는 귀찮다는 듯 몸을 뻗으며 사라져 버렸습니다.
기이한 감정에 휩싸여 간신히 집으로 돌아온 안진홍은 매일 독송하던 『관음경』을 다시 펼쳤습니다.
그런데 이게 무슨 일입니까?
산에서 구렁이 등에 꽂았던 그 칼이 『관음경』 중앙에 꽂혀 있는 것이었습니다!
참회와 맹세
안진홍은 눈물을 흘리며 그 자리에 엎드려 끊임없이 참회의 절을 올렸습니다.
"살생의 나쁜 습관을 버리게 하시고자 관세음보살께서 신비한 기적을 보여주셨구나. 아! 관세음보살님, 앞으로는 절대 사냥을 하지 않겠습니다."
안진홍은 가지고 있던 사냥용 활과 화살을 모두 부러뜨려 버렸습니다. 그 후로 다시는 사냥을 하지 않았고, 염불 정진에 힘쓰며 살았다고 합니다.
관음경의 가르침
법화경 관세음보살보문품(관음경)에서는 이렇게 말합니다:
"선남자여, 한량없는 중생이 여러 가지 고뇌를 받을 때에, 일심으로 '관세음보살'을 부르면 관세음보살이 곧 그 음성을 관하시어 그
를 모든 괴로움에서 벗어나게 하시느니라."
마치며
우리가 살면서 어려운 위기에 처했을 때, 마음으로 정성을 다해 관세음보살을 부르면 그 어려움과 고통을 듣고 보시어 기필코 그 괴
로움에서 벗어나게 해주십니다.
관세음보살께서는 반드시 우리를 지켜주신다고 약속하셨습니다.
나무관세음보살
